搜索引擎优化（Search Engine Optimization，简称SEO）和搜索引擎营销（Search Engine Marketing，简称SEM）是网络营销领域中与搜索引擎相关的两个重要概念，它们存在多方面区别：
定义与范畴
搜索引擎优化（SEO）：是一种通过优化网站结构、内容和外部链接等，以提高网站在搜索引擎自然搜索结果中排名的技术和策略。它主要聚焦于自然搜索流量，属于搜索引擎营销的一个子集 ，是SEM的一种具体手段。
搜索引擎营销（SEM）：是指利用搜索引擎来进行营销推广的所有活动，涵盖了搜索引擎优化、付费搜索广告（如百度推广、谷歌广告等）、购物广告、视频广告等多种形式，目的是通过各种手段让网站在搜索引擎上获得更多曝光和流量。
实现方式
搜索引擎优化（SEO）
- 站内优化：包括优化网站的结构，使网站目录结构清晰，页面层次合理，便于搜索引擎蜘蛛抓取；优化页面内容，合理布局关键词，提高内容质量和相关性等。
- 站外优化：主要是通过获取高质量的外部链接，提升网站的权威性和可信度。比如通过与其它相关网站进行友情链接交换、发布优质内容吸引其他网站主动引用链接等。
搜索引擎营销（SEM）
- 付费广告：最常见的是关键词广告，广告主根据自己的产品或服务选择相关关键词，当用户搜索这些关键词时，广告就有可能展示在搜索结果页面的显著位置。此外，还有展示广告、视频广告等多种形式，广告主需要按照点击次数（CPC，Cost – Per – Click）、展示次数（CPM，Cost – Per – Mille）等不同计费模式向搜索引擎支付费用。
除付费外：也包含SEO这种不直接产生广告费用的自然排名优化方式。
成本投入
- 搜索引擎优化（SEO）：主要成本在于人力和时间。需要专业的SEO人员进行网站优化、内容创作、外链建设等工作，虽然不需要直接向搜索引擎支付广告费用，但长期的优化工作需要持续投入人力成本，而且效果显现相对较慢。
- 搜索引擎营销（SEM）：除了可能涉及的SEO成本外，付费广告部分的成本取决于广告投放策略和竞争程度。在竞争激烈的行业，关键词的单次点击价格可能较高，广告预算消耗较快，成本相对较高，但可以快速获得流量和曝光。
效果特点
搜索引擎优化（SEO）
- 排名稳定：如果优化工作做得扎实，网站在搜索引擎中的自然排名一旦提升，相对比较稳定，能够持续带来流量。
- 见效慢：通常需要数月甚至更长时间才能看到明显的排名提升和流量增长效果，因为搜索引擎需要时间来评估和认可网站的优化工作。
搜索引擎营销（SEM）
见效快：付费广告一旦设置好并开始投放，能够立即在搜索结果中获得较高的曝光位置，快速吸引流量。
排名和流量受预算影响：一旦广告预算耗尽或停止投放，广告展示和流量就会迅速下降。
目标受众精准度
- 搜索引擎优化（SEO）：通过优化与目标受众相关的关键词和内容来吸引流量，受众精准度较高，但由于自然排名的竞争，可能无法覆盖所有潜在受众。
- 搜索引擎营销（SEM）：付费广告可以通过更精细的设置，如关键词匹配模式、受众定位（包括年龄、性别、地域、兴趣爱好等）等，更精准地触达目标受众，同时也能覆盖更广泛的潜在客户群体。